On vous pose souvent la question quand vous passez à l'atelier : « Vous venez d'où ? » Et honnêtement, ça fait des années que vos réponses nous surprennent. Parce que très souvent, ce n'est pas d'ici. Pas de la région. Parfois même pas du coin du Québec où on s'attendait à vous trouver. Alors cet été, on a décidé de regarder les chiffres pour vrai. On a pris les villes d'origine de près de 1000 d'entre vous et on les a mises sur une carte.
267 localités différentes. Vous avez bien lu : deux cent soixante-sept.
Des gens de la Gaspésie, du Lac-Saint-Jean, de Gatineau, de l'Abitibi, de la Côte-Nord. Seize régions administratives sur dix-sept. Seulement un client sur onze vient de Saint-Jean-sur-Richelieu, la ville où se trouve notre atelier. On savait que vous étiez loyaux. On ne savait pas à quel point vous étiez… partout. Tenez, juste la semaine passée : deux clients de Rimouski. Un client de Val-d'Or venu chercher son tandem. Dans la même semaine : Rimouski, Gatineau, Val-d'Or. Un appel de Bécancour. Des clients de Québec. C'est comme ça à toutes les semaines. On parle avec des gens des quatre coins du Québec, à toutes les semaines. Et ce qui nous frappe à chaque fois, c'est votre humeur en arrivant. Vous venez de faire des heures de route, et ça ne paraît même pas. Vous rentrez à l'atelier de bonne humeur, contents d'être là, contents de venir porter ou chercher votre vélo. C'est tout le temps le fun. C'est là qu'on se dit quelque chose : on a beau avoir toutes des réalités différentes, on se retrouve quelque part. Le Québec, c'est donc bien une belle place pour être pour jouer dehors, pis faire un tour de vélo.
Quand j'ai montré la carte à Nikki, il était en train de faire de la mécanique. Sa première réaction, bien typique de lui : « Câline, eh bien… » Mais quand on a pris le temps de la regarder pour vrai, on s'est regardés : OK, wow. C'est normal qu'il y ait des concentrations — il y a des grands pôles où il y a plus de monde, et c'est là qu'on est. Mais de voir à quel point il y a du monde partout, ça, c'est impressionnant. Et ça nous a fait nous poser une question qui nous trotte dans la tête depuis : combien de personnes n'ont jamais fait affaire avec nous, justement parce qu'on était loin ? Combien en auraient besoin en ce moment, et ne le font pas à cause de la distance ?
Ça fait d'ailleurs plus de trois ans qu'on offre les conversions en une journée, justement pour vous autres qui venez de loin. Le principe est simple : on gèle l'horaire pour vous. Vous venez, vous vous faites un petit week-end dans le coin, on fait votre conversion, et vous repartez. C'est plus d'organisation, c'est sûr. Plus de stress aussi, parce que les vélos sont tous différents et il peut y avoir des particularités. Mais on commence à vraiment connaître notre poutine : on anticipe une grosse partie des problèmes avant qu'ils arrivent. Et c'est jamais arrivé qu'on ne livre pas dans nos délais.
Quand on a parti Vélo Conversio, on n'a jamais pensé qu'en si peu de temps, on atteindrait cette notoriété-là, et que des gens se déplaceraient d'aussi loin. On l'a partie un peu sans penser à l'impact, pour être honnêtes. Et là, de voir que notre message a résonné avec autant de monde, à l'échelle du Québec au complet… c'est vraiment touchant. Et ça nous a fait réaliser quelque chose d'important : Vélo Conversio n'a jamais été une boutique de vélo. On s'est affichés comme ça au début, parce qu'on ne savait pas trop ce que le concept allait devenir. Mais la vérité, c'est qu'on a toujours eu de la misère à rentrer dans cette case-là. Ce qu'on est vraiment, c'est un atelier spécialisé. Et vous, vous l'aviez compris avant nous : ce n'est pas un magasin que vous veniez chercher, c'est une expertise.
Alors merci. Merci d'avoir fait tout ce chemin — au sens propre — pour nous confier vos vélos et vos projets. Cette confiance-là, ça nous fait chaud au cœur, pour vrai. Depuis le début, ce qu'on souhaite, c'est rendre le vélo accessible : bouger, à son rythme, avec une solution qui fait du sens pour tout le monde. De vous voir arriver des quatre coins du Québec, ça nous confirme qu'on n'est pas les seuls à y croire. Et on a très hâte de vous parler de ce qui s'en vient l'an prochain. Des grands changements se préparent chez Vélo Conversio — un retour aux sources, à nos valeurs d'accessibilité, à ce qu'on fait de mieux.
On vous en dit plus très bientôt. D'ici là, continuez de nous dire d'où vous venez… on commence à avoir quelques idées avec tout ça!
