Depuis qu'on a fondé Vélo Conversio en 2019, on a toujours eu un peu de difficulté à expliquer exactement ce qu'on faisait. Une boutique de vélos? Un atelier de réparation? Une entreprise spécialisée en conversion électrique? On a utilisé toutes sortes de termes au fil des années, parce qu'il fallait bien se trouver une case dans laquelle entrer. Mais la réalité, c'est qu'on n'a jamais vraiment fonctionné comme un magasin de vélos traditionnel.
Très tôt, on a réalisé que les gens ne poussaient pas nécessairement notre porte parce qu'ils cherchaient un endroit où magasiner un vélo ou acheter quelques accessoires. Ils venaient nous voir parce qu'ils avaient un besoin précis, une question technique à laquelle ils n'avaient pas trouvé de réponse ailleurs ou un projet un peu particulier. Certains souhaitaient électrifier un vélo qu'ils aimaient déjà, d'autres cherchaient une solution adaptée à leur condition physique ou à leur façon de rouler. On a aussi vu passer toutes sortes de projets qu'on n'aurait jamais imaginé réaliser en lançant l'entreprise. Avec les années, notre expertise en conversion électrique est devenue notre plus grande force. C'est elle qui nous distingue et, surtout, c'est elle qui amène les gens à nous chercher spécifiquement. Bien sûr, on a développé notre commerce de détail, ajouté des produits et appris énormément en exploitant une boutique physique. Mais cette expérience nous a aussi permis de comprendre quelque chose d'important : Vélo Conversio est avant tout une entreprise de services spécialisés, et pas nécessairement un commerce de détail comme les autres. Ce qui est assez intéressant, car cette réalisation nous ramène finalement à une ambition qu'on avait dès nos débuts.
Quand on a lancé Vélo Conversio, on souhaitait rendre la conversion électrique accessible au plus grand nombre de Québécois possible. On croyait profondément à cette solution et on voyait tout son potentiel, autant pour permettre aux gens de conserver un vélo qu'ils aiment déjà que pour répondre à des besoins auxquels les vélos électriques traditionnels ne correspondent pas toujours. À l'époque, on avait même envisagé de développer un réseau de franchises pour faire connaître la conversion partout au Québec. L'idée était intéressante, mais ouvrir des boutiques dans plusieurs régions représente évidemment beaucoup d'investissements, de gestion et de responsabilités. Avec notre expérience des dernières années, on comprend maintenant beaucoup mieux toute la complexité qui vient avec l'exploitation d'un commerce physique. Ce n'est d'ailleurs pas un défi propre au monde du vélo. Avec la concurrence en ligne, les coûts d'exploitation et toutes les responsabilités qui accompagnent un commerce ayant pignon sur rue, la réalité des petites entreprises est loin d'être simple en 2026.
Pendant qu'on développait notre activité à Saint-Jean-sur-Richelieu, quelque chose d'autre se produisait tranquillement : notre clientèle s'étendait de plus en plus loin. On savait déjà que plusieurs personnes faisaient beaucoup de route pour venir nous rencontrer. Mais récemment, on a commencé à noter de façon plus systématique les villes de provenance de nos clients. C'est assez impressionnant de voir à quel point les gens viennent de différentes régions du Québec pour avoir accès à nos services. C'est extrêmement valorisant de constater que certaines personnes sont prêtes à parcourir autant de kilomètres pour nous confier leur vélo. Ça nous confirme aussi que la conversion électrique répond à un besoin bien réel, et que notre expertise est recherchée au-delà de notre région. Mais ça nous a amenés à nous poser une autre question : si certaines personnes acceptent de faire autant de route pour venir jusqu'à nous, combien d'autres aimeraient profiter de nos services, mais ne le font tout simplement pas parce que c'est trop loin? Après tout, transporter un vélo, c'est pas toujours évident. Il faut avoir le véhicule approprié, parfois un support à vélos, trouver le temps de faire le déplacement et souvent prévoir un deuxième voyage pour venir le récupérer. Pour quelqu'un qui habite à plusieurs heures de route, une conversion peut rapidement devenir une opération assez compliquée à organiser. C'est là qu'une idée a commencé à prendre de plus en plus de place dans nos discussions : et si, plutôt que de demander aux gens de venir jusqu'à notre atelier, c'était notre atelier qui allait vers eux?
Faire voyager notre expertise
C'est donc un des projets sur lesquels on travaille actuellement pour 2027 : développer une formule d'atelier mobile qui nous permettrait d'aller à la rencontre de notre clientèle dans différentes régions du Québec.
L'idée serait d'organiser des tournées, de planifier les rendez-vous à l'avance et de rester plusieurs jours dans une même région selon la demande. La conversion électrique demeurerait évidemment au cœur de nos activités, mais on souhaite également pouvoir offrir de l'entretien saisonnier et du service après-vente à nos clients, particulièrement à ceux qui habitent loin de notre atelier actuel. On aimerait aussi profiter de certaines occasions pour aller à la rencontre des gens, notamment à travers des événements, des festivals et des collaborations avec des partenaires locaux. C'est quelque chose qu'on aime beaucoup faire et qui nous a toujours permis de créer de belles relations un peu partout.
Le bouche-à-oreille a d'ailleurs été l'une de nos plus grandes forces depuis le début. On a déjà des clients dans plusieurs régions qui connaissent nos services et qui nous font confiance. On aime penser que si on pouvait aller directement dans leur coin de pays, non seulement ils pourraient profiter d'un service plus près de chez eux, mais d'autres personnes autour d'eux pourraient aussi découvrir la conversion électrique sans avoir à organiser un long déplacement. Évidemment, tout ça demande de la préparation et plusieurs détails restent encore à déterminer. On est en train de réfléchir à la meilleure façon d'organiser les tournées, les rendez-vous et les services pour que cette nouvelle formule soit aussi pratique pour les clients que pour nous. Mais plus on avance dans notre réflexion, plus on voit à quel point cette idée pourrait nous permettre de poursuivre notre mission initiale, sans avoir à reproduire un modèle de boutique traditionnelle dans chaque région.
Un projet qui nous ressemble
Il y a aussi un autre aspect qui nous enthousiasme énormément dans cette idée. Ceux qui avaient lu notre Derrière le guidon de juillet se souviendront peut-être que Nikki et moi avons toujours été des voyageurs et des aventuriers. On aime prendre la route, découvrir de nouveaux endroits, rencontrer des gens et profiter de toute la diversité qu'on retrouve au Québec. Depuis l'ouverture de notre magasin, cette passion a parfois été plus difficile à concilier avec les responsabilités quotidiennes de l'entreprise. On a continué à voyager et à explorer quand on le pouvait, mais nos activités nous demandaient évidemment d'être très présents à Saint-Jean-sur-Richelieu.
Avec l'atelier mobile, on entrevoit la possibilité de réunir deux choses qu'on aime profondément : notre travail et la découverte du Québec, accompagnés de nos deux nouveaux mousaillons, bien évidemment. Ce serait aussi une occasion intéressante de continuer à développer nos produits et nos services en étant davantage sur le terrain. Les besoins des cyclistes ne sont pas nécessairement les mêmes partout. Entre le froid de la Côte-Nord, les côtes de Québec et les champs de la Montérégie, les environnements et les façons d'utiliser un vélo peuvent être très différents. On a toujours aimé expérimenter, comprendre les besoins particuliers et trouver des solutions adaptées. Pouvoir le faire en allant directement à la rencontre des gens, dans leur propre région, c'est quelque chose qui nous motive beaucoup. Et quand on y pense, c'est peut-être finalement une façon assez naturelle de faire évoluer Vélo Conversio.
On a passé les dernières années à développer une expertise, à essayer des produits, à résoudre des problèmes et à bâtir une relation de confiance avec notre clientèle. Aujourd'hui, plutôt que de chercher à reproduire partout le modèle d'un magasin de vélos, on se demande comment on pourrait rendre cette expertise plus accessible en la faisant voyager. Pour nos clients actuels, qu'ils soient de Saint-Jean-sur-Richelieu ou d'ailleurs au Québec, notre intention reste la même : continuer à vous accompagner et à prendre soin des vélos que vous nous confiez. Ce qu'on souhaite faire évoluer, c'est surtout la façon de vous offrir nos services. On veut que cette nouvelle formule nous permette de nous rapprocher de vous, de mieux répondre aux réalités de différentes régions et de continuer à faire ce qu'on fait de mieux.
On ne connaît pas encore tous les détails de ce que sera Vélo Conversio en 2027, et il nous reste encore plusieurs choses à préparer. Mais on avait envie de commencer à vous partager cette idée, parce qu'elle nous emballe et qu'on croit sincèrement qu'elle pourrait ouvrir de belles possibilités. C'est assez particulier de penser qu'après toutes ces années, une nouvelle façon de fonctionner pourrait finalement nous permettre de réaliser une des ambitions qu'on avait dès le tout début : faire connaître la conversion électrique et la rendre accessible au plus grand nombre de personnes possible, partout au Québec.
On a encore bien du chemin devant nous, et cette fois-ci, il se pourrait qu'on le fasse littéralement sur la route! N'hésitez pas à commenter ou à nous écrire directement pour nous dire ce que vous en pensez. Et si vous avez des proches, des évènements ou une région que vous pensez réceptifs à nous accompagner dans cette belle aventure, nous sommes ouverts à toute l'aide, contact ou bonnes énergies que vous souhaitez envoyer dans notre direction.
À très bientôt près de chez vous, je l'espère!
